야구는 투수가 던진 공을 타자가 치고, 네 개의 베이스를 돌아 점수를 얻는 스포츠입니다.
우리나라에서도 프로야구가 큰 인기를 얻고 있으며 미국과 일본, 중남미 등 여러 나라에서 사랑받고
있습니다.
그렇다면 세계 최초의 야구 경기는 언제 열렸을까요? 야구와 비슷한 공놀이는 오래전부터 존재했지만,
현재 야구의 기초가 된 규칙을 적용한 최초의 공식 기록 경기는 19세기 미국에서 열렸습니다.
야구와 비슷한 공놀이는 오래전부터 있었다
야구의 기원을 한 사람이나 한 나라의 발명으로 단정하기는 어렵습니다. 영국에서는 오래전부터 공을
방망이로 치는 라운더스와 크리켓 같은 경기가 유행했습니다.
북미로 이주한 사람들도 다양한 공놀이를 즐겼습니다. 당시에는 ‘베이스볼’이라는 이름도 사용됐지만
지역과 모임에 따라 경기 방식이 달랐습니다.
주자의 몸에 공을 던져 맞히면 아웃되는 규칙이 있는가 하면, 베이스의 개수나 경기장의 형태가 다른
경우도 있었습니다. 따라서 서로 다른 지역의 팀이 같은 방식으로 경기를 하기 어려웠습니다.
축구와 마찬가지로 야구 역시 모두가 사용할 수 있는 통일된 규칙이 필요했습니다.
최초의 야구 규칙을 만든 니커보커스
1845년 미국 뉴욕에서 니커보커 베이스볼클럽이 만들어졌습니다. 클럽의 주요 인물들은 기존
공놀이의 규칙을 정리해 새로운 경기 규칙을 마련했습니다.
이 규칙은 ‘니커보커 규칙’이라고 불립니다. 알렉산더 카트라이트가 규칙 제정에 중요한 역할을 한
인물로 알려졌지만, 한 사람이 모든 규칙을 혼자 만들었다기보다 여러 회원이 함께 정리한 결과로 보는
것이 적절합니다.
니커보커 규칙에는 현대 야구와 비슷한 내용이 포함됐습니다.
- 경기장을 페어 지역과 파울 지역으로 구분했습니다.
- 세 번의 스트라이크가 아웃으로 이어졌습니다.
- 한 이닝에 세 명이 아웃되면 공수가 바뀌었습니다.
- 주자에게 공을 던져 맞히는 행위를 금지했습니다.
- 정해진 베이스를 차례로 돌아 점수를 내도록 했습니다.
미국 의회도서관 자료에 따르면 니커보커스는 1845년 최초의 규칙 체계를 정리했으며, 이 규칙 가운데
상당수는 오늘날의 야구와 닮아 있습니다. 미국 의회도서관 야구 역사 자료
세계 최초로 기록된 공식 야구 경기
니커보커 규칙을 적용한 최초의 공식 기록 경기는 1846년 6월 19일 미국 뉴저지주 호보컨의
엘리시안 필즈에서 열렸습니다.
경기에 참가한 팀은 니커보커 베이스볼클럽과 뉴욕 나인이었습니다. 새로운 규칙을 만든 니커보커스가
유리할 것 같았지만 결과는 정반대였습니다.
뉴욕 나인이 니커보커스를 23대 1로 크게 이겼습니다. 야구 역사에 남은 첫 공식 기록 경기가 압도적인
점수 차로 끝난 것입니다.
MLB도 이 경기를 세계 최초로 기록된 야구 경기로 널리 인정되는 경기라고 소개하고 있습니다.
첫 야구 경기는 지금과 무엇이 달랐을까?
1846년의 야구는 오늘날 경기와 상당히 달랐습니다. 당시에는 9회까지 경기한 뒤 점수가 높은 팀이
승리하는 방식이 아니었습니다.
한 팀이 먼저 21점을 얻으면 승리하는 규칙이 사용됐습니다. 뉴욕 나인은 4이닝 만에 23점을
기록하며 경기를 끝냈습니다.
투수의 역할도 지금과 달랐습니다. 빠른 공이나 변화구로 타자를 삼진 처리하는 것이 아니라 타자가
공을 칠 수 있도록 아래에서 공을 던졌습니다.
장갑도 사용하지 않았습니다. 선수들은 맨손으로 공을 잡았으며 유니폼과 보호장비도 지금처럼 전문적
으로 제작되지 않았습니다.
초기 야구는 다음과 같은 과정을 거치며 현재 모습으로 발전했습니다.
- 9이닝 경기 방식이 정착됐습니다.
- 투수가 위에서 공을 던질 수 있게 됐습니다.
- 선수들이 야구 글러브를 사용하기 시작했습니다.
- 스트라이크존과 볼 판정이 구체화됐습니다.
- 프로 구단과 정규 리그가 만들어졌습니다.
야구를 발명했다는 애브너 더블데이 이야기
한때 미국의 군인이었던 애브너 더블데이가 1839년 뉴욕주 쿠퍼스타운에서 야구를 발명했다는
야기가 널리 알려졌습니다.
그러나 이를 뒷받침하는 확실한 기록은 발견되지 않았습니다. 더블데이는 당시 쿠퍼스타운이 아니라
웨스트포인트에 있었던 것으로 확인됐고, 본인이 야구를 발명했다고 주장한 기록도 없습니다.
미국 야구 명예의 전당 역시 더블데이의 야구 발명 이야기가 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다고
설명합니다. 미국 야구 명예의 전당 자료
야구는 한 사람이 어느 날 완성한 발명품이라기보다 여러 공놀이와 규칙이 오랜 시간 결합하면서
발전한 스포츠인 셈입니다.
야구가 대중적인 스포츠로 성장한 과정
통일된 규칙이 보급되면서 뉴욕을 중심으로 새로운 야구팀이 만들어졌습니다. 팀끼리 정기적으로
경기를 치르기 시작했고 관중도 늘어났습니다.
남북전쟁 시기에는 군인들이 야구를 즐기면서 미국 여러 지역으로 경기가 퍼졌습니다. 이후 프로
선수와 구단이 등장하고 체계적인 리그가 만들어지면서 야구는 미국을 대표하는 스포츠로
성장했습니다.
야구는 미국을 넘어 일본과 한국, 중남미 등으로 전파됐습니다. 나라별로 응원 문화와 경기 방식에는
조금씩 차이가 있지만 1845년에 정리된 기본 구조는 지금도 이어지고 있습니다.
최초의 야구 경기가 남긴 의미
개인적으로 첫 공식 야구 경기에서 규칙을 만든 니커보커스가 23대 1로 졌다는 점이 가장
흥미롭습니다. 규칙을 잘 안다고 해서 반드시 경기를 잘하는 것은 아니라는 사실을 보여주는 것
같습니다.
더 중요한 점은 경기 결과가 아니라 서로 다른 팀이 하나의 규칙으로 경기를 치렀다는 것입니다.
야구가 지역 공놀이에서 세계적인 스포츠로 발전할 수 있었던 출발점이었습니다.
마무리
세계 최초로 기록된 공식 야구 경기는 1846년 6월 19일 미국 뉴저지주 호보컨에서 열렸습니다.
뉴욕 나인이 니커보커스를 23대 1로 꺾으며 야구 역사상 첫 공식 경기의 승자가 됐습니다.
당시에는 장갑도 없었고 경기 방식도 현재와 달랐습니다. 하지만 네 개의 베이스를 돌고 세 번의
아웃으로 공수가 바뀌는 기본 구조는 오늘날 야구로 이어졌습니다.
FAQ
1. 세계 최초의 야구 경기는 언제 열렸나요?
1846년 6월 19일 미국 뉴저지주 호보컨의 엘리시안 필즈에서 열렸습니다.
2. 최초의 야구 경기 결과는 어떻게 됐나요?
뉴욕 나인이 니커보커 베이스볼클럽을 23대 1로 이겼습니다.
3. 야구는 애브너 더블데이가 발명했나요?
그렇지 않습니다. 더블데이의 야구 발명설은 근거가 부족한 이야기로 밝혀졌으며, 야구는 여러
공놀이와 규칙이 결합해 발전한 스포츠입니다.
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