세계 최초의 올림픽｜고대 그리스에서 시작된 스포츠 축제

 

전 세계 선수들이 한자리에 모이는 올림픽은 스포츠를 넘어 국가와 문화가 교류하는 세계적인 축제

입니다. 육상과 수영부터 양궁, 체조, 구기 종목까지 수많은 경기가 펼쳐지며 대회가 열릴 때마다 전 

세계의 관심이 집중됩니다.

그렇다면 세계 최초의 올림픽은 언제, 어디에서 시작됐을까요? 올림픽의 역사를 정확히 이해하려면 

고대 올림픽과 근대 올림픽을 나누어 살펴봐야 합니다.

세계 최초의 고대 올림픽

기록으로 확인되는 최초의 고대 올림픽은 기원전 776년 그리스 올림피아에서 열렸습니다. 다만 

올림픽이 정확히 언제 시작됐는지는 확실하지 않으며, 기원전 776년은 현재 남아 있는 기록을 통해 

확인되는 기준입니다.

고대 올림픽은 그리스 신화의 최고신인 제우스를 기리는 종교 행사이자 체육 축제였습니다. 고대 

그리스의 여러 도시국가에서 선수와 관중이 올림피아로 모였으며 대회는 4년마다 개최됐습니다.

  IOC 고대 올림픽 공식 자료

초기 올림픽에서는 지금처럼 다양한 경기가 진행되지 않았습니다. 첫 대회의 중심 종목은 짧은 거리를

 달리는 스타디온 경주였던 것으로 알려져 있습니다.

이후 대회 규모가 커지면서 다음과 같은 종목이 추가됐습니다.

• 장거리 달리기
• 멀리뛰기
• 원반던지기와 창던지기
• 권투와 레슬링
• 전차 경주
• 판크라티온

판크라티온은 권투와 레슬링을 결합한 격렬한 경기였습니다. 오늘날의 종합격투기와 비슷한 특징을 

가지고 있었습니다.

고대 올림픽 우승자에게 주어진 상

오늘날 올림픽에서는 1위부터 3위까지 금·은·동메달을 수여합니다. 그러나 고대 올림픽에서는 

우승자 한 명만 공식적으로 인정받았습니다.

우승자에게는 올림피아의 신성한 올리브나무 가지로 만든 관이 주어졌습니다. 값비싼 금이나 은은

아니었지만 올리브관은 최고의 명예를 의미했습니다.

고향으로 돌아온 우승자는 영웅으로 대접받기도 했습니다. 동상이 세워지거나 세금이 면제되는 등 

특별한 혜택을 받는 경우도 있었습니다.

고대 올림픽은 왜 사라졌을까?

고대 올림픽은 약 1,000년 이상 이어졌지만 로마 제국의 지배와 종교적 변화로 점차 힘을 잃었습니다.

서기 393년 로마 황제 테오도시우스 1세가 이교도 의식을 금지하면서 제우스를 기리는 종교 행사였던

 고대 올림픽도 중단됐습니다. IOC 고대 올림픽 종료 자료

이후 오랜 세월 동안 올림픽은 역사 속의 행사로만 남게 됩니다.

세계 최초의 근대 올림픽

고대 올림픽이 사라진 지 약 1,500년이 지난 뒤 프랑스의 피에르 드 쿠베르탱은 올림픽을 국제 스포츠

 대회로 부활시키자고 제안했습니다.

1894년 국제올림픽위원회가 만들어졌고, 1896년 4월 6일 그리스 아테네에서 제1회 근대 올림픽이 

개막했습니다.

IOC 자료에 따르면 아테네 올림픽에는 14개국에서 약 241명의 선수가 참가했습니다. 육상, 수영, 

체조, 사이클, 펜싱, 사격, 테니스, 역도, 레슬링 등의 경기가 진행됐습니다. 

IOC 아테네 1896 공식 기록

당시에는 여성 선수의 참가가 허용되지 않았다는 점에서 오늘날의 올림픽과 큰 차이가 있었습니다.

첫 근대 올림픽에는 금메달이 없었다

흥미롭게도 1896년 아테네 올림픽에서는 우승자에게 금메달을 주지 않았습니다.

1위 선수는 은메달과 올리브 가지, 증서를 받았고 2위 선수에게는 동메달 또는 구리로 만든 메달이

수여됐습니다. 현재와 같은 금·은·동메달 체계는 이후 올림픽에서 자리 잡았습니다.

근대 올림픽 최초의 우승자는 미국의 제임스 코널리였습니다. 그는 삼단뛰기에서 우승하며 

약 1,500년 만에 탄생한 근대 올림픽 첫 챔피언으로 기록됐습니다.

올림픽이 세계에 남긴 변화

올림픽은 단순히 운동 실력을 겨루는 대회에 머물지 않았습니다. 서로 다른 나라의 선수들이 같은 

규칙 아래 경쟁하고 교류하는 국제적인 무대를 만들었습니다.

개인적으로 올림픽의 가장 흥미로운 점은 고대의 종교 행사가 현대의 세계적인 스포츠 축제로 다시 

태어났다는 것입니다. 시대에 따라 경기 종목과 참가 방식은 달라졌지만 인간의 한계에 도전한다는 

정신은 오랫동안 이어지고 있습니다.

마무리

기록으로 확인되는 세계 최초의 고대 올림픽은 기원전 776년 그리스 올림피아에서 열렸습니다. 

근대 올림픽은 1896년 그리스 아테네에서 시작됐습니다.

처음에는 단거리 달리기 중심의 작은 행사였지만 오늘날에는 전 세계 수많은 선수와 관중이 함께하는

 스포츠 축제가 됐습니다. 고대 그리스에서 시작된 작은 경기가 수천 년을 넘어 이어지고 있다는 

사실만으로도 올림픽은 특별한 의미를 지닙니다.

FAQ

1. 세계 최초의 올림픽은 언제 열렸나요?

기록으로 확인되는 최초의 고대 올림픽은 기원전 776년 그리스 올림피아에서 열렸습니다.

2. 최초의 근대 올림픽 개최지는 어디인가요?

1896년 그리스 아테네에서 제1회 근대 올림픽이 개최됐으며, 14개국 약 241명의 선수가 

참가했습니다.

3. 제1회 근대 올림픽에도 금메달이 있었나요?

아닙니다. 1896년 아테네 올림픽의 1위 선수에게는 은메달과 올리브 가지가 수여됐습니다.