학교 체육관과 올림픽에서 익숙하게 보는 배구는 언제 시작됐을까요? 배구는 오랜 민속놀이에서
자연스럽게 발전한 종목이 아닙니다. 한 체육 교사가 새로운 실내 운동을 직접 설계하면서
탄생했습니다.
처음 이름은 ‘배구’가 아닌 ‘민토네트’였고, 선수 수와 공을 만지는 횟수에도 제한이 없었습니다.
세계 최초의 배구는 언제 시작됐을까?
배구의 시작은 1895년 미국 매사추세츠주 홀리오크의 YMCA 체육관입니다. 체육부장으로 일하던
윌리엄 G. 모건이 새로운 실내 운동을 고안했습니다.
배구의 탄생과 최초의 공개 경기는 구분해서 볼 필요가 있습니다.
① 최초 고안과 초기 경기: 1895년 겨울 무렵, 홀리오크 YMCA
② 최초의 공개 시연: 1896년 7월 7일, 스프링필드 YMCA 훈련학교
1895년 초기 경기의 정확한 날짜와 점수는 남아 있지 않습니다. 반면 1896년 공개 시연은 당시
기록이 비교적 분명합니다.
따라서 ‘세계 최초의 배구 경기’를 설명할 때는 1895년 배구의 탄생과 1896년 첫 공개 경기를 함께
보는 것이 정확합니다. 국제배구명예의전당의 연구에 따르면 배구가 만들어진 시기는 1895년
12월 무렵으로 추정됩니다.
농구보다 덜 격렬한 운동이 필요했다
당시 농구는 빠르고 격렬해 큰 인기를 끌었지만, YMCA를 찾는 중년 사업가들에게 몸싸움과 많은
움직임은 부담스러웠습니다.
모건은 실내에서 즐길 수 있으면서도 상대 선수와 직접 부딪히지 않는 운동을 고민했습니다.
그 과정에서 여러 스포츠의 특징을 조합했습니다.
ㆍ테니스의 네트
ㆍ농구의 공
ㆍ핸드볼의 손동작
ㆍ야구의 이닝 방식
이렇게 탄생한 경기는 힘과 속도보다 공을 떨어뜨리지 않는 협동과 위치 선정이 중요한 새로운
팀 스포츠였습니다.
처음 이름은 배구가 아니라 ‘민토네트’
모건은 새로운 경기를 ‘민토네트(Mintonette)’라고 불렀습니다. 배드민턴의 영향을 받은 이름으로
알려져 있습니다.
1896년 공개 시연을 본 YMCA 훈련학교의 앨프리드 홀스테드는 선수들이 공을 바닥에 떨어뜨리지
않고 공중에서 주고받는 모습에 주목했습니다.
그는 경기의 특징을 잘 나타내는 ‘발리볼(Volley Ball)’이라는 이름을 제안했습니다. 당시에는
두 단어로 적었지만, 시간이 흐르면서 지금의 ‘Volleyball’로 굳어졌습니다.
최초의 배구는 지금과 얼마나 달랐을까?
초기 배구는 현재 경기와 상당히 달랐습니다. 당시 코트는 약 25×50피트였고 네트 높이는 6피트
6인치였습니다.
가장 큰 차이는 선수 수와 터치 횟수에 제한이 없었다는 점입니다. 한 팀이 꼭 6명일 필요도 없었고,
세 번 안에 공을 넘겨야 한다는 규칙도 없었습니다. 경기는 야구처럼 9이닝 방식으로 진행됐습니다.
처음에는 농구공이나 농구공의 고무 내피를 사용했습니다. 농구공은 너무 무겁고 내피는 너무
가벼워 이후 배구에 알맞은 전용 공이 별도로 제작됐습니다.
현재 실내 배구는 한 팀 6명이 출전하며, 한 팀이 최대 세 번의 접촉 안에 공을 상대편으로 넘깁니다.
느슨했던 실내 운동이 규칙 정비를 거쳐 빠르고 정교한 스포츠로 발전한 것입니다.
USA Volleyball 공식 규칙에서도 6인제 경기와 3회 접촉 규칙을 확인할 수 있습니다.
1896년 공개 시연과 세계로의 확산
1896년 7월 7일, 모건은 매사추세츠주 스프링필드에서 열린 YMCA 체육 지도자 회의에 두 팀을
데려와 새로운 경기를 공개했습니다.
각 팀은 5명으로 구성됐으며, 이 시연은 배구 역사상 최초의 공개 경기로 인정됩니다.
배구는 YMCA 조직을 따라 미국 전역과 다른 나라로 빠르게 퍼졌습니다. 장비가 단순하고 넓지 않은
실내에서도 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이었습니다.
1947년에는 국제배구연맹이 창설됐고, 1964년 도쿄 올림픽부터 남녀 실내 배구가 정식 종목이
됐습니다. 1996년 애틀랜타 올림픽에서는 비치발리볼도 정식 종목으로 채택됐습니다.
작은 필요가 세계적인 스포츠가 되다
개인적으로 배구의 탄생에서 가장 흥미로운 점은 거창한 목표보다 현실적인 필요에서 출발했다는
사실입니다.
모건은 세계적인 스포츠를 만들려 한 것이 아니라, 농구가 부담스러운 사람도 즐길 수 있는 운동을
찾고 있었습니다.
기존 종목의 장점을 관찰하고 새롭게 조합한 결과, 전 세계가 즐기는 스포츠가 탄생했습니다.
완전히 새로운 생각만이 혁신은 아니라는 사실을 배구의 역사가 보여주는 것 같습니다.
마무리
세계 최초의 배구는 1895년 미국 홀리오크 YMCA에서 윌리엄 G. 모건이 만든 ‘민토네트’에서
시작됐습니다.
1896년 7월 7일 첫 공개 시연을 거치며 ‘발리볼’이라는 이름을 얻었고, 선수 수와 터치 제한도 없던
경기는 오늘날의 6인제 스포츠로 발전했습니다.
네트와 공에서 출발한 작은 실내 운동이 올림픽을 대표하는 종목이 됐다는 사실은 놀랍습니다.
익숙한 서브와 리시브, 스파이크의 시작에는 더 많은 사람이 부담 없이 운동을 즐기게 하려는
한 체육 교사의 고민이 있었습니다.
FAQ
1. 세계 최초의 배구는 누가 만들었나요?
미국 YMCA 체육 교사였던 윌리엄 G. 모건이 1895년 매사추세츠주 홀리오크에서 만들었습니다.
2. 배구의 원래 이름은 무엇이었나요?
처음 이름은 ‘민토네트(Mintonette)’였습니다. 1896년 공개 시연을 계기로 경기 특징을 잘 나타내는 ‘발리볼’로 바뀌었습니다.
3. 최초의 공개 배구 경기는 언제 열렸나요?
1896년 7월 7일 미국 매사추세츠주 스프링필드의 YMCA 훈련학교에서 열렸습니다.
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