처음 '모야모야병'이라는 이름을 들으면 조금 이상하게 느껴집니다.
감기나 고혈압처럼 병의 특징이 바로 떠오르는 이름도 아니고,
마치 누군가 장난처럼 붙인 이름 같기도 합니다.
그런데 이 이름에는 실제로 아주 중요한 이유가 숨어 있습니다.
뇌혈관 사진에서 나타나는 모습이 마치 연기가 피어오르는 것처럼 보였기 때문입니다.
우리 뇌에는 아주 많은 피가 필요합니다
뇌는 몸 전체를 움직이고 생각하고 기억하는 중요한 기관입니다.
그래서 뇌에는 끊임없이 산소와 영양분이 공급되어야 합니다.
이 역할을 하는 것이 바로 혈관입니다.
큰 도로를 따라 자동차가 이동하듯, 혈액도 주요 동맥을 따라 뇌 곳곳으로 이동합니다.
그런데 모야모야병에서는 뇌 바닥 부근의 중요한 혈관이 점점 좁아집니다.
도로로 비유하면 왕복 8차선 도로가 점점 4차선, 2차선처럼 좁아지는 것과 비슷합니다.
큰 혈관이 좁아지면 뇌는 어떻게 할까요?
우리 몸은 생각보다 영리합니다.
큰 혈관으로 충분한 피가 들어오지 못하면 뇌는 다른 길을 만들려고 합니다.
그래서 주변에 아주 작고 가느다란 혈관들이 발달합니다.
마치 큰 도로가 막혔을 때 사람들이 골목길로 돌아가는 것과 비슷합니다.
문제는 이 작은 혈관들이 원래의 큰 혈관만큼 튼튼하고 효율적이지 않다는 점입니다.
혈액 공급이 충분하지 않거나, 가느다란 혈관이 약해지면서 문제가 생길 수 있습니다.
그런데 왜 이름이 '모야모야'일까요?
모야모야는 일본어 표현에서 유래했습니다.
혈관조영검사로 뇌혈관을 보면 좁아진 큰 혈관 주변에 수많은 가느다란 혈관이 나타납니다.
이 모습이 마치 담배 연기나 안개가 몽글몽글 피어오르는 것처럼 보였습니다.
그래서 이런 혈관의 모습을 표현한 말에서 모야모야병이라는 이름이 붙었습니다.
아이에게도 생길 수 있을까요?
그렇습니다.
모야모야병은 어린이와 성인 모두에게 나타날 수 있습니다.
어린이에서는 뇌로 가는 혈액이 부족해지면서 일시적으로 힘이 빠지거나 말을 제대로 하지 못하는 증상 등이 나타날 수 있습니다.
특히 심하게 울거나, 숨을 빠르게 쉬거나, 운동을 한 뒤 증상이 나타나는 경우도 있습니다.
빠른 호흡으로 혈중 이산화탄소가 줄어들면 뇌혈관이 수축하면서 이미 부족한 뇌혈류가 더 감소할 수 있기 때문입니다.
어떤 증상이 나타날까요?
모야모야병의 증상은 사람마다 다릅니다.
대표적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 한쪽 팔이나 다리에 갑자기 힘이 빠짐
- 말이 잘 나오지 않음
- 얼굴이나 몸 한쪽이 이상하게 느껴짐
- 심한 두통
- 경련
- 시야 이상
성인에서는 뇌출혈이나 뇌경색으로 처음 발견되는 경우도 있습니다.
모야모야병은 왜 생길까요?
아직 모든 원인이 명확하게 밝혀진 것은 아닙니다.
다만 유전적 요인이 관련될 수 있다는 연구가 있고,
특히 동아시아 지역에서 상대적으로 많이 보고됩니다.
중요한 것은 생활습관을 잘못해서 생기는 병이라고 단순하게 생각해서는 안 된다는 점입니다.
모야모야병은 일반적인 동맥경화와도 다른 뇌혈관 질환입니다.
어떻게 발견할까요?
모야모야병이 의심되면 뇌 MRI나 MRA, 혈관조영검사 등을 이용해
뇌혈관의 상태를 확인할 수 있습니다.
검사에서는 어느 혈관이 얼마나 좁아졌는지, 우회 혈관이 어떻게 만들어졌는지를 살펴봅니다.
그래서 예전에 우리가 알아본 MRI도 이런 뇌혈관 질환을 확인하는 데 중요한 역할을 합니다.
좁아진 혈관을 다시 넓힐 수 있을까요?
모야모야병은 진행성 질환이기 때문에 단순히 약 하나로 좁아진 혈관을 원래 상태로
되돌리는 방식으로 치료하기는 어렵습니다.
상태에 따라 뇌로 가는 혈류를 늘리기 위해 새로운 혈액 통로를 만들어주는
뇌혈관 재개통·우회 수술을 고려할 수 있습니다.
쉽게 말하면 막히고 좁아진 큰 도로 대신 새로운 우회도로를 만들어 뇌에 혈액이
잘 공급되도록 돕는 것입니다.
어떤 치료가 필요한지는 나이, 증상, 혈류 상태와 검사 결과에 따라 의료진이 판단합니다.
FAQ
Q1. 모야모야병은 전염되나요?
아닙니다. 모야모야병은 감염병이 아니기 때문에 다른 사람에게 옮지 않습니다.
Q2. 모야모야병은 유전되나요?
가족력이 나타나는 경우가 있고 유전적 요인이 관련될 수 있지만, 가족 중 환자가 있다고 해서 반드시 모야모야병이 생기는 것은 아닙니다.
Q3. 모야모야병은 완치할 수 있나요?
환자의 상태에 따라 치료 방법과 경과가 다릅니다. 수술을 통해 뇌혈류를 개선하고 뇌졸중 위험을 줄이는 치료가 사용될 수 있으며, 정기적인 추적 관찰이 중요합니다.
내가 느낀 점
모야모야병을 알아보면서 가장 신기했던 것은 큰 혈관이 좁아지자 우리 몸이 스스로 새로운 작은
길을 만들려고 한다는 사실이었습니다.
혈관 사진에서 연기처럼 보이는 모습 때문에 병의 이름까지
만들어졌다는 것도 기억에 오래 남았습니다.
이름은 조금 귀엽게 들리지만 실제로는 뇌에 혈액을 공급하는 중요한 혈관과 관련된 질환입니다.
그래서 갑자기 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말하기 어려워지는 증상이 나타난다면
단순히 피곤해서 그렇다고 넘기지 않는 것이 중요하다는 생각이 들었습니다.
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